来年（2017 年）、
北の大地への船旅が変わります。
そんな話題をお届けします。
茨城県の大洗と北海道は苫小牧を結ぶ
フェリーを運航する商船三井フェリーの
夕方便に、この度新造船がデビュー
することになりました。
在来船から名称を引き継いだ
「さんふらわあ ふらの」
「さんふらわあ さっぽろ」
の 2 隻で就航開始は
「ふらの」が 2017 年 5 月 13 日、
「さっぽろ」は少し遅れて
同年 8 月 28 日10 月 24 日の予定。
船内設備は現代風にリニューアルされ、
船室の 50% が個室になるとのことです。
カーテン式だった寝台は、
カプセル型になりテレビも
つくようですね。
また、先代では後付感満載だった
電源コンセントも標準装備
されるものと思われます。
また、ペット連れの方には嬉しい
ドッグランも設けられるとのこと。
かつて乗船した時に感じていた
パブリックスペースの少なさも
今回「大幅拡張」とありますから
かなりの改善が期待できそうですね。
運行スケジュールは、
下り便の大洗港出発時刻は
1 時間 15 分繰り下げられて
19:45 となります。
苫小牧の到着時刻は変更なしの
13:30 ですので、所要時間が
そのまま短縮されることになります。
これは新たな推進システム導入に
よる高速化により実現が可能に
なるダイヤとのこと。
ですが、上りについては変更なし。
「なぜ？」
と思い、
理由を商船三井フェリーにたずねてみると
「お客様（主に物流業者）ニーズや
利用状況を考慮し変更する必要はないと判断した」
そうです。
我々一般客から見ると、所要時間短縮は
ありがたいのでしょうが、お客様として
多数派を占める物流業者さんからすれば
それは必ずしも必須命題ではないのかも
しれません。
ともあれ、
数段魅力が増す新造船であることは
間違いないようです。
就航されたらぜひぜひ乗船してみたいと思います。
できればまた、以前のような豪遊スキーで
お世話になれればなぁと思っております。
※2017年5月11日 追記
公式ページに新造船情報が
掲載されていましたので
リンクをのせておきますね。
※2017年10月19日追記
今年 5 月の「ふらの」就航に続き、
いよいよ 10 月 24 日（大洗発
から「さっぽろ」のデビューが
決まったそうです。
詳細は上記リンクにてご確認ください。
したっけ。
