本日、某所を走行中、こんなバスに出会いました。
これ、昔のカラーを復刻した東武バスです。
※ このバスは千葉県柏市界隈で見ることができます。
誰得な感じですが、
今回は東武バスと我がふるさとの関係について
書いてみたいと思います。
1985 年以前
東武バスの車両が現行のカラーを纏うようになったのは
1985 年以降とのこと。
となると上記のカラーはかなり昔のことになりますね。
我がふるさと茨城県笠間市での同カラーのバスが
走っていました。
※ 1985 年といえばつくば科学技術博覧会開催年。
元は市営バス
東武バスが笠間市周辺でバス路線を展開することになったのは 1965 年。
笠間市営の路線を譲受したことが始まり。
笠間に出張所が設置されたようです。
おそらくその当時このカラーリングのバスが活躍していたと思われます。
幼心にて記憶が正確ではないかもしれませんが、
水戸や下館（現筑西市）とを結ぶ路線がありました。
また、幼稚園への通園は
普段は母親の自転車に乗せてもらってましたが、
雨の日などは東武バスを使うこともありました。
当時はワンマン化真っ最中でして
まだ車掌さん（女性）がのった便にでくわすことがありました。
その後、東武バスが完全ワンマン化されたのは 1981 年。
少し成長して、水戸へのお出かけのとき、
普段は鉄道利用なのですが、
車庫が自宅近くにあるため
少し割高ではありますが
バスを利用することが度々ありました。
このときにお世話になったバスが
まさに冒頭のカラーでありましたで
その当時の記憶がおぼろげながら蘇った次第。
東武→茨交
笠間を拠点に複数路線を展開していた東武バスですが、
不採算路線からどんどん撤退。
1994 年に笠間出張所は廃止となり。
担当していた路線バスは茨城交通（茨交）に移管されました。
その後、さらなる乗客減によって
茨交路線も廃止、縮小が相次ぎ、
現在は寂しい路線図になっています。
茨城県内には 8 つの出張所があったようですが、
そのうち古河と境の 2 つは関連子会社に引き継がれましたが
県央、県西の出張所の路線は地元の別会社に
引き継がれ閉所となったようです。
ワタシの「地元バス」
現在は茨城県と東武の結びつきは薄くなりましたが、
今の「仮住まい」である埼玉県三郷市周辺でも
メインのバスは東武バスであり、
ワタシの生活とは切っても切れない関係と
言うこともできますね。
もっとも、普段の生活で
バスに乗ることはほとんどないのですが。。
したっけ。
