我がふるさと茨城が誇る
自衛隊基地である、
航空自衛隊百里基地。
関東で唯一の戦闘航空団が
所在する航空基地で
「首都圏防空の要の基地」
とも言われています。
50 周年の航空祭
そんな百里基地でこの程
創設50周年を記念した航空祭が
開催されました。
11 月 26、27 日の 2 日間の開催ですが、
26 日は特別招待された方のみということで、
私は一般公開となった 27 日の訪問です。
天気予報は曇り。
にわか雨がふる可能性もあるとか。
前日夜まで悩みましたが、
かなり久しぶりだったので
気合を入れて行ってみることに。
電車バスで
本日のアクセスは公共交通機関利用。
自宅から石岡駅までは鉄道、
そこからは臨時運行されるバスに乗車
というプランです。
自宅を出たのは 6：30 過ぎ。
2 回の乗り換えで石岡着は 8 時過ぎ。
臨時バスのりばは石岡駅東口。
バス待ちの行列に20 分くらい
並んだかと思います。
乗車前に往復乗車券を購入。
行列の先に券売所があり、
電子マネーでの支払いもできますが、
その後この紙の乗車券が手渡されます。
バスを運行するのは関東鉄道。
一部路線で電子マネーも使えますが、
今回はこのイベントのために
様々な営業所から車両をかき集めたため
電子マネー未対応車両が
含まれていたための措置ですね。
バスは貸し切り専用車と
一般車が混用で、行きは
観光貸切タイプでした。
乗車前に
「基地まで 2 時間くらいかかります」
と案内がありましたので
覚悟はしていましたが、
基地まであと数キロという
ところに来て大渋滞。
ここで運転手さんから
「ここから降りて歩いていただいてもいいですよ。
その分の運賃はお返しできませんが…」
との案内。
なかなかバスが動きそうになかったので、
降りて徒歩で基地に向かいます。
出遅れ感……
基地に付いたのは 10:45 頃。
飛行展示 3 つを遠くから眺めるのみで、
救助展示は見ることができませんでした。
前夜遅くまで仕事関係の飲み会で
今日の出足をくじかれたのが痛かった……
気を取り直して基地内を巡回。
何年か前に訪れたときと雰囲気は同じ。
ただ、来場者の数は増えていて、
出店エリア、出店数もそれに伴い
増加しているようです。
さらっとみたところでお目当ての
ブルーインパルスの飛行展示が始まります。
離陸前の「儀式」から見たかったのですが、
すでに周囲は黒山の人だかりでしたので、
遠目からちらっと見るにとどめます。
そして離陸。
今日は低い雲が垂れ込めていたため、
かなり控えめな飛行でした。
幾つかの形の陣形で前方を横切るという
パターンがほとんどで一番
アクロバティックと
言えたのが下の動画位のものでした。
前日の特別公開では、
好天に恵まれて、ハートを矢で撃ち抜く
「バーティカルキューピッド」も
披露されたとのこと……
自然相手なので致し方ないですね。
基地ランチ
ブルーインパルス飛行展示が
終わったのはちょうど正午。
ということで、
お店をぐるりと回りランチを調達。
美味しそうな品々が並びますが、
そのどれもが長蛇の列だったため、
比較的列の短いお店で
ささっと購入したのが……
地域感が全くないメニュー…（笑）
せめてデザートは地の物ということで、
鉾田のお店の「元祖 今川焼」を…
午後の展示
手作りのあんこが美味しかったです。
その後の飛行展示は RF-4 の戦術偵察。
基地上空から模擬撮影するというもの。
それに続くは F4 の機動飛行。
雨がパラパラと落ちてきたので、
格納庫内から眺めました。
全ての飛行展示が終わり、
他の基地からやってきた
航空機の帰投が始まります。
そのうちの何機かが
翼を振って挨拶してくれました。
動画は撮れませんでしたが、
こんな大きな機体も翼を
振って帰っていきました。
各機が帰投を始める頃から
本格的な雨となりましたが、
それまで天気がもってくれてよかったです。
そして帰りもバスに乗車。
こちらは一般車でしたが、
座席に座れる人数しか乗せないので、
帰ってゆったりしていたかも。
石岡市内で渋滞にハマって
いたようですが、
車中では爆睡していたので
苦痛ではありませんでした。
来年は
かくして、久しぶりの基地見学は終了。
こんな天気ですがやはり楽しかったです。
現場での臨場感は何物にも
代えがたいですね。
来年は入間も行こうかな。
と思い始めた次第です。
したっけ。
