本日は縁ある地へドライブ。
その地にできた道の駅を訪ねてみました。
私と下館（しもだて）
目的地は茨城県筑西（ちくせい）市。
……と言いますか、旧下館市。
こちらは何かと馴染みある土地。
私が高校 3 年間を勉学に勤しんだ？のは当地です。
また、大学卒業後、初めて就職した
某自動車ディーラーで配属となった店舗も
ここ下館にあるのでした。
ちなみに、茨城訛りのほっこりマジック？で有名な
マギー司郎さんは下館のご出身です。
道の駅グランテラス筑西
下館に新たにできた道の駅です。
「新たに」と言ってもオープンは 2019 年ですが。
国道 50 号バイパス沿いにあります。
私がいた頃はまだこのバイパスもなく、
もともと田んぼが広がっていた場所なので
十分な土地の広さがあり、
「北関東最大級」と謳っているそうです。
が、今日はその駐車場がさらっと埋まるほどに
クルマが押し寄せておりました。
さすがは大型連休ですね。
陽だまりマルシェ
今日（～ 5 日）にかけては、
芝生広場でイベント開催中。
広場には手作り雑貨、キッチンカーなどが出店、
ステージではエレクトーンの演奏もありました。
遠くには筑波山も見えます。
「筑西」は「筑波山の西」という意味です。
下館ラーメン
今回はこちらでランチを、
地産地消的なレストランもありますが、
フードコートにある「らーめん桜壱」を利用しました。
このお店、壱番亭という地元のチェーン店に
よる運営のようです。
選んだのは一番ベーシックと思しき
「下館ラーメン」。
食券を券売機で購入すると
自動的に厨房にオーダーが入るシステムです。
鶏ガラベースのオーソドックスな醤油味。
具材は海苔、メンマ、ナルト、ネギ、ゆで卵、小松菜。
それと特徴的なのは鶏チャーシューと鶏皮。
なかなか豊富な具材で味もなかなか。
お値段 690 円はまぁ妥当ラインでしょうか。
ちなみに「下館ラーメン」の定義は、
下館ラーメン学会の Web サイトによりますと、
- 鶏チャーシューを使う
- 濃口醤油を使う
とということのようで、
現在旧下館市域内の 12 の店舗で食べられるようです。
スタバも
敷地内にはスターバックスも。
かつての「下館」の印象を引きずる私には
似つかわしくないオサレカフェです。。
セコマも
さらにはコンビニ「セイコーマート」も併設。
もちろん「ホットシェフ」も。
あえて大手を入れないところに大変好感を持ちます。
※オープン当初はローソンだったそうです。
担当者、グッジョブ。
他にもいろいろな施設が
こちらの道の駅、他にも BBQ テラス、
ベーカリーカフェや、スラックラインエリア
なんてのもあるようです。
今回は駆け足訪問でしたので、
またじっくり時間をかけて訪ねてみたいと思います。
したっけ。
