先日、こんなニュースがありました。
関東鉄道竜ケ崎線(竜ケ崎-佐貫、4.5キロ)が、存続の岐路に立たされている。長引く赤字経営に施設・車両の老朽化も重なり、運営する関東鉄道(土浦市)は「現状での維持は困難」との立場。地元の龍ケ崎市などは2027年度末をめどに路線の存廃を含む今後の在り方を決定する方針
まだ方針は決まってはいませんが、
元気なうちに？乗っておこう？ということで、
訪問してみました。
竜ヶ崎線とは
JR 常磐線龍ケ崎市駅至近の佐貫駅と竜ヶ崎駅を結ぶ
全長 4.5km。全線乗車時間は 7 分という短いローカル線。
交換設備はなく 1 編成の列車が
終日いったり来たりしています。
途中の駅は入地駅のみ。
竜ヶ崎から
今回はゆっくり自宅を出て、少しでも楽を、
ということで竜ヶ崎駅近くのコインパーキングまで
クルマで出かけました。
駅窓口で「竜鉄コロッケ☆フリーきっぷ」を購入。
竜ヶ崎線全線乗り放題で沿線の加盟店で利用可能な
200 円分のコロッケ割引券がセットになって大人 600 円。
きっぷを購入後、列車まで時間があったので
駅前の「Ryu’s Kitchen PLUS+」さんで早速「竜鉄コロッケ」を購入。
揚げたての提供。
紅しょうががふんだんにはいっており
ソースなして大変美味しくいただけました。
お値段は 250 円。
割引券に現金を足して購入しました。
乗車
列車が接近、改札口に係の方が立つタイミングでホームへ。
駅ホームとその奥の車両基地を撮影。
3 枚め画像の古い車両（キハ 532 形）は土曜日限定で
運用につくそうです。
全駅制覇
佐貫（龍ケ崎市）駅
竜ヶ崎で乗車まずは終点の佐貫へ。
JR 常磐線との接続駅ですが両駅は現在完全に独立。
JR 側の駅が 2020 年に龍ケ崎市に改名。
龍ケ崎市駅目の前の竜ヶ崎線の駅が「佐貫」で
乗車後に到着するのが「竜ヶ崎」。
あわせて「龍」と「竜」が混在し
なんともややこしいことになっております。
折り返し列車の発車まで時間があったので駅周辺を散策。
特に何もなく……
入地（いれじ）駅
折り返し列車に乗り、唯一の中間駅で下車。
ホーム一つと小さな待合室という規模。
ただ、かつては交換設備を擁していたようで
線路側には余裕がありました。
ここで次の竜ヶ崎行を待つ間、周辺をぶらり。
佐貫周辺以上に何もありませんでした。。
おすすめショートトリップ
最後は入地から竜ヶ崎まで乗車し全線完乗。
列車本数は 1 時間に 2 , 3 本と少ないですが
短距離、駅も少ないので全線、全駅達成は容易です。
東京からのアクセスも近いのに
のどかな風景・雰囲気も楽しめる魅惑的な路線です。
すぐに廃止されるわけではありませんが、
まったりと楽しめるのは今のうちかもしれません。
ぜひ、この雰囲気を味わってみてください。
最後に風景画像と入地駅で撮影した列車の動画をどうぞ。
したっけ。
