今日は北海道の鉄道の話題を
2 つほどお送りします。
特急「ニセコ」運転
まずは 2016 年 7 月 19 日の
ニュースリリースから。
この夏（というか現地は秋？）も
特急「ニセコ」が運転されます。
北海道新幹線開通後、
初めての運転となります。
その接続も考慮されているようで、
新幹線から乗り換え 1 回で
ニセコや小樽へ、という
使い方もできるようになります。
そのダイヤを見てみると、
例えばニセコへは東京 9:36 発
の【はやぶさ 11 号】に乗って、
新函館北斗で【ニセコ】に
乗り継ぎ、ニセコ着は 17:08。
帰りはニセコ発 10:17 で
【はやぶさ 24 号】に乗り継いで、
東京に着くのは 18:04。
関東圏だと乗車時間長めの
印象ですが（私はぜんぜん平気ですけど）、
仙台あたりからの乗車を想定すると、
一般の方にも許容できる
移動時間になると思います。
使用車両はニセコエクスプレス。
3 両という短い編成なので、
結構早めに売り切れてしまうのではという
懸念もあります。
短い運転期間ですが、
あわよくば乗ってみたいなぁと、
淡い期待を抱いております。
えきねっとが北海道に
さて、もう一つは便利になる話題。
これは少し先の 2016 年 12 月開始ですが、
JR 東日本の「えきねっと」予約で、
きっぷを受け取れる駅が北海道全域に拡大されます。
すなわち、「えきねっと」が北海道でも
使えようになるということです。
なお、このサービス開始に伴って、
JR 北海道予約サービスは
2017 年 2 月頃に運用を
終了するようです。
お客さんにとっては
利便性の向上につながり、
かつ JR 北海道にとっては
予約システムをいわば丸投げ
できることから、一石二鳥の
施策になると思われます。
その一方で……
さて、今回は明るい
話題をお送りいたしましたが、
その影で留萌本線末端区間
（留萌～増毛）の廃止へ
秒読みとなりました。
個人的に思い入れの
深いこの路線ですが、
無くなる前に乗りに行けるかなぁ……
したっけ。
