トヨタの「天才タマゴ」もいよいよ終焉か？

本日はクルマの話題。

しかも個人的には「卒業」したトヨタ車について。

お題は「エスティマ」であります。

 

最近、クルマ関連のネットニュースを賑わしているのが、

 

「New エスティマ」登場！

 

というネタなのですが、実はマイナーチェンジ（以下 MC）になんですよね。

「他にネタはないかい？」ってくらい本来なら地味なニュースなんですけど、

まぁ、それなりに注目されているクルマということで良しとしましょうか。

 

その内容は見た目を今風に変え、安全装備を追加という

くらいのもので、もちろん基本骨格、足回りなどはそのまま。

 

しかもグレードを「アエラス」一本に絞り込むなど、

いかにも「お金かけてませんよ」的変更に留まります。

 

そんな MC  を受けた現行モデルは、

2006 年にフルモデルチェンジ（以下 FMC）されてから、

実に今年が 10 年目。

 

通常の売れ筋グルマは遅くても 5 年で FMC していますから、

以下に力を入れていないかが分かります。

 

さておき、私がなぜこのクルマを取り上げたかというと、

実家で過去に 2 世代に渡って乗っていたこともあり、

それなりに思い入れがあるからであります。

 

まず、「天才タマゴ」の言葉も華々しく初代モデルが

登場したのが 1990 年。

 

当時、ワゴン車といえばバンベースのキャブオーバー車が

主流だった時代に、乗用専用、しかもエンジンはミッドシップという、

すごい意欲作として登場しました。

 

実はこのモデルには当時開発していた 2 ストロークのコンパクトな

エンジンを搭載する予定だったものの、

この開発が頓挫したため、当時あった 4 気筒 2.4ｌ エンジンを

75 度傾けて搭載という、苦肉の策を持って生まれたモデルであります。

 

とはいえ、当時、下記画像のようなモデルが、

バーンと登場したのですからこれは新鮮に映りましたね。

 

発表当初、私はまだ高校生で、

免許も持っていませんでしたが、

当時代替を考えていた両親を説得し、

晴れて購入となった思い出深いクルマであります。

 

ほどなく免許を取得し、

初めてハンドルを握ったのもこのエスティマです。

大学に入ると、実家から離れて暮らしましたが、

時々このクルマを借りて友達と旅行にでかけたりしました。

 

今思えば、乗り味としては当時数多存在した、

ワゴン車の中では群を抜いて安定感があり、

若干パワー不足感はあったものの、

程よく高級感もあり、車内スペースの作りなども、

かなり手の込んだ内容だったと記憶しています。

 

そして、2000 年。

天才タマゴの最初の FMC となるわけですが、

ここで残念ながらエスティマは FF ベースの普通の

クルマに成り下がりました。

 

この FMC から少し立った頃、

マイナートラブルが多発したため、実家でも 2 世代目に代替したのですが、

激変した（悪い意味で）乗り味とほのかに漂うチープ感に

初代を懐かしく思ったものです。

 

この世代からはハイブリッドモデルも登場したりするわけですが、

それ以降、実家でもエスティマを買うことはなくなりました。

 

もっとも、兄妹がすべて独立し、

もはや多人数で移動することがなくなった、

というのが主な理由ではありますが。

 

で、現在に戻りまして。

この度 MC されたエスティマは、

基本的にはこの 2 世代目からキープコンセプト。

ほとんど魅力を感じないクルマになっています。

 

しかも、今となっては「アルファード」兄弟という、

上級のクルマも登場していますから、

エスティマにコストを掛けて FMC という選択肢は

もはやトヨタ社内には存在しないのかも知れません。

 

なんとも寂しい限りですね。

またあの頃に戻って初代のエスティマに乗りたいなぁ。

と思う今日このごろなのであります。

 

したっけ。